遙かなるマン島
マン島は行きにくいか？
わたしはかねてより、いつかマン島に行ってマンクス猫に会
ってみたいと思っておりました。しかし昨年、アガサ・クリ
スティーの短編集『マン島の黄金』が出まして、その表題作
があまりにもつまらなかったので^^; マン島に対する興味を
すっかり失ってしまったのでした。
ところが、ひょんなことからインターネットの日本語サイト
でマン島に関する記述を目にし、その気分が一転しました。
いくつかのサイトに書かれていたのは、マン島がいかに行き
にくい島であるかということ、英国のガイドブックにもほと
んど記述がないマイナーな土地であること、インターネット
で予約したのにちゃんと入っていなかったこと、時間通りに
ものごとが運ばないこと、しかし、苦労して訪れるに値する
島であること、などでした。
そこでわたしは、「それほど訪れるのが困難な島なら、ぜひ
行ってみようじゃないか」と闘争心をかき立てられてしまっ
たのです。で、実際はどうだったかというと、ヒースロー空
港からマンクス・エアラインズという国内便が出ておりまし
て、飛行機で一時間ぐらいであっさり着いてしまうのでした^^;
（わたしはヒースローに夕方四時頃着いたのですが、マンク
ス・エアラインズの夜七時発の便には満席のため乗れず、翌
朝九時の便に乗りました。そんなわけでその夜はヒースロー
で一泊したのですが、よく休めてかえってよかったようです。）
ＴＴレース
わたしがこんなにあっさりマン島に着いてしまったのに、日
本語サイトに「マン島にたどりつくのは大変だ」と書いてあ
ったのはなぜでしょうか？ その秘密（？）はＴＴレースに
ありそうです。ＴＴレースというのは、知る人ぞ知るオート
バイのレースで、日本語サイトの筆者たちはすべてこのＴＴ
レースがらみでマン島を訪れた人たちだったのです。したが
って、非常な混雑の中、オートバイをもってマン島に行こう
とするから大変だったのでしょう。わたしはちょうど、プロ
ＴＴとアマＴＴのあいだの空隙を襲ってマン島を訪れました
ので、何の困難もなかったというわけです。飛行機の予約も、
宿の予約もしなかったのも、ＴＴレースにぶつからないこと
をあらかじめ確認しておいたからでした。
ＴＴにさえぶちあてなければ、マン島は楽に行けると言って
よさそうです。
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